Incendies, de Wajdi Mouawad (créée en 2003), est une pièce de théâtre en forme d’enquête. À la mort de leur mère Nawal, les jumeaux Jeanne et Simon Marwan reçoivent deux lettres, l’une pour un père qu’ils croyaient mort, l’autre pour un frère dont ils ignoraient l’existence. En remontant le passé de Nawal, marqué par la guerre, ils trouvent un secret de naissance qui renvoie au mythe d’Œdipe.
Sommaire
Cette fiche de lecture présente la pièce telle qu’elle est écrite, avec son intrigue complète, ses personnages, ses thèmes et ses procédés d’écriture. Attention : le résumé révèle la fin. L’œuvre est dure : elle évoque la guerre, la torture et des violences sexuelles. Les informations s’appuient sur la quatrième de couverture de l’édition Actes Sud (ActuaLitté), sur une étude universitaire comparant la pièce et le film, sur des notes consacrées au dénouement et sur un dossier pédagogique, consultés le 22 octobre 2026. Quand un détail ne vient que du film, la fiche le précise.
Quelle est la carte d’identité de la pièce ?
Incendies est une pièce de Wajdi Mouawad, adaptée au cinéma par Denis Villeneuve en 2010. À la mort de leur mère Nawal, les jumeaux Jeanne et Simon reçoivent du notaire une mission : retrouver un père qu’ils croyaient mort et un frère dont ils ignoraient l’existence. Le tableau donne les repères de l’œuvre.
| Auteur | Wajdi Mouawad, auteur et metteur en scène canadien d’origine libanaise |
| Création | 2003 |
| Place dans l’œuvre | Deuxième volet de la tétralogie Le Sang des promesses (Littoral, Incendies, Forêts, Ciels) |
| Genre | Tragédie contemporaine, théâtre |
| Inspiration | Une partie de la vie de Souha Bechara, militante communiste libanaise, dont les traits sont répartis entre les personnages |
| Édition courante | Actes Sud, janvier 2011, 169 pages (ISBN 9782742793129) |
| Construction | Quatre parties, divisées en scènes numérotées et titrées |
Quel est le résumé d’Incendies ?
La pièce ne suit pas l’ordre chronologique. Plusieurs espaces et plusieurs époques coexistent sur scène, et le passé de Nawal se mêle à l’enquête des jumeaux. Le résumé ci-dessous remet l’histoire dans l’ordre pour la rendre lisible.
Le testament et la mission des jumeaux
Chez le notaire Hermile Lebel, Jeanne et Simon assistent à la lecture du testament de leur mère, Nawal. Elle leur confie deux enveloppes : une lettre pour un père qu’ils croyaient mort et une lettre pour un frère inconnu. La remise de ces lettres devient une condition posée par Nawal, et elle confronte les jumeaux à une question qu’ils ne s’étaient jamais posée : qui sont leur père et leur frère, et comment sont-ils nés loin du pays de leur mère ?
Jeanne, la mathématicienne, décide de partir enquêter. Simon, d’abord réticent et en colère contre une mère qui s’était murée dans le silence, finit par la rejoindre.
Le passé de Nawal
Nawal a vécu un amour interdit avec un réfugié et a eu un fils, qui lui a été enlevé. Elle consacre ensuite sa vie à le retrouver, dans un pays ravagé par une guerre civile qui rappelle celle du Liban, sans que la pièce désigne un camp religieux. Elle y reste fidèle à un refus : celui de nourrir la haine, même quand son amie Sawda réclame vengeance. Elle raconte le massacre auquel elle a assisté, puis elle est emprisonnée. Violée par son bourreau, elle donne naissance à des jumeaux : Jeanne et Simon.
La vérité et le dénouement
Au fil de l’enquête, les jumeaux apprennent que leur frère aîné s’appelle Nihad. Enfant soldat devenu tueur et tortionnaire, il cherche une forme de dignité dans le spectacle de sa propre violence. Il est aussi l’homme qui a violé Nawal : le père des jumeaux est donc leur frère.
Dans la scène finale du témoignage, Nihad avoue ses crimes devant un tribunal, sans repentir, avec une certaine complaisance. C’est à ce moment que Nawal reconnaît son fils. Le nez de clown, objet porté par l’enfant, est le signe de cette reconnaissance : il contient pour Nawal la vérité sur la filiation. Les lettres, remises ensuite, donnent aux jumeaux une forme de lisibilité à ce qu’ils viennent d’apprendre. Les sources consultées détaillent surtout cette scène du témoignage : elles ne décrivent pas en détail le sort des jumeaux après la lecture des lettres.
Qui sont les personnages d’Incendies ?
La pièce repose sur Nawal, la mère, sur ses enfants jumeaux Jeanne et Simon, qui mènent l’enquête, et sur Nihad, dont l’identité éclaire la fin. D’autres personnages apparaissent dans le passé de Nawal. Le tableau précise le rôle de chacun dans le récit et dans la structure de la pièce.
| Personnage | Rôle dans la pièce | Ce qu’il représente |
|---|---|---|
| Nawal Marwan | Mère des jumeaux, survivante de la guerre, qui laisse les lettres | Le refus de haïr, la résistance par la parole et la pensée |
| Jeanne | Jumelle, mathématicienne, mène l’enquête | La raison qui cherche à comprendre |
| Simon | Jumeau, d’abord en colère et réticent | La révolte contre les non-dits familiaux |
| Nihad | Fils aîné de Nawal, enfant soldat puis bourreau | La violence transmise, une figure inspirée d’Œdipe |
| Hermile Lebel | Notaire qui lit le testament, au ton burlesque et distancié | Le passeur du secret, qui apporte un contrepoint comique |
| Sawda | Amie de Nawal, qui veut la vengeance | La logique de représailles que Nawal refuse |
| Jihane et Nazira | Mère et grand-mère de Nawal | La transmission familiale, de génération en génération |
Quelles différences entre la pièce et le film de Denis Villeneuve ?
Beaucoup d’élèves connaissent d’abord le film de 2010. Il reprend la structure et les personnages de la pièce, mais remplace tous les dialogues. Plusieurs éléments changent, et les confondre est une erreur fréquente à l’oral.
| Élément | Pièce de Mouawad | Film de Villeneuve |
|---|---|---|
| Reconnaissance du fils | Devant un tribunal, grâce au nez de clown | À la piscine, grâce à un tatouage au talon qui renvoie à Œdipe |
| Construction | Quatre parties, scènes numérotées et titrées | Dix chapitres, avec d’autres titres |
| Temps et espaces | Plusieurs époques sur scène, Nawal et Jeanne peuvent se croiser | Flashbacks successifs, sans rencontre entre les époques |
| Personnages | Sawda, Jihane et Nazira sont distinctes | Sawda fusionne avec Nawal, Jihane et Nazira avec une grand-mère |
| Contexte religieux | La pièce évite de désigner des camps religieux | Le film montre des symboles chrétiens et musulmans |
| Registre | Parole, récits, lyrisme, notaire burlesque | Images, silences, musique |
Quelle analyse faire d’Incendies ?
L’analyse d’Incendies porte sur la structure non chronologique, qui mêle l’enquête des jumeaux et le passé de Nawal, sur la quête de vérité qui conduit à l’origine, et sur la façon dont la pièce traite la guerre et la violence. Chaque axe s’appuie sur des scènes précises.
En quoi Incendies est-elle une tragédie ?
L’enquête des jumeaux suit le schéma de l’Œdipe-Roi de Sophocle : chercher la vérité revient à apprendre sa propre origine, et cette vérité fait horreur. Les spécialistes citent Œdipe comme l’hypotexte principal de la pièce. L’histoire de Nihad s’en inspire largement : enfant enlevé, reconnaissance tardive, révélation d’un lien impossible entre le père et le frère. Mouawad utilise aussi l’ironie tragique : le spectateur comprend avant les personnages ce qui se joue, tandis que ceux-ci avancent à l’aveugle.
Le choix de la tragédie grecque met aussi à distance la guerre civile. Le sujet n’est pas un conflit précis, mais la manière dont la violence se répète d’une génération à l’autre et frappe d’abord les innocents.
Comment la pièce traite-t-elle la haine et la vengeance ?
Deux attitudes s’opposent. Sawda réclame la vengeance et voit dans la haine un moteur. Nihad, lui, a fait de la violence un spectacle dans lequel il cherche une dignité : lors de son témoignage, il avoue sans repentir et traite son procès comme une représentation. Nawal choisit une autre voie. Elle refuse de haïr et résiste par la parole, l’éducation et la pensée. La transmission des lettres et la quête des jumeaux prolongent ce choix : le savoir, même douloureux, vaut mieux que le silence.
Quelle place pour l’identité et les origines ?
Les jumeaux ne savent ni qui est leur père ni d’où ils viennent. La quête qui les conduit vers le pays de leur mère est une quête d’identité : pour savoir qui ils sont, ils doivent affronter ce qui s’est passé avant leur naissance. Le silence de Nawal pèse sur la famille. La vérité, une fois connue, ne guérit pas, mais elle permet de comprendre et de transmettre autrement.
Quels procédés d’écriture et de mise en scène relever ?
- La superposition des espaces-temps : plusieurs lieux et époques coexistent sur scène, et Nawal peut croiser Jeanne.
- Le lyrisme : un langage poétique et imagé, avec des métaphores violentes, comme les « arrosoirs qui crachent du sang ».
- Le registre burlesque du notaire Lebel, qui crée un contraste avec la gravité du sujet et un effet de distance.
- Le nez de clown, symbole de liberté créatrice et de rire face à l’absurde, mais aussi signe de reconnaissance, dont le sens reste difficile à lire.
- La dimension métathéâtrale : le spectacle de la violence que met en scène Nihad invite le spectateur à réfléchir à son propre regard.
Quelles problématiques pour un oral ou une dissertation ?
Les questions suivantes servent de point de départ à un oral ou à une dissertation sur Incendies. Elles s’appuient sur des éléments précis du texte, repris dans le résumé : la structure non chronologique, la quête des jumeaux et la révélation sur Nihad, et se reformulent selon le sujet imposé ou la consigne donnée par l’enseignant.
- En quoi Incendies reprend-elle le schéma de la tragédie grecque pour parler d’une guerre contemporaine ?
- Comment la parole devient-elle une forme de résistance face à la haine ?
- En quoi la construction éclatée de la pièce reflète-t-elle le thème de la mémoire et du secret ?
- Quels effets produit le mélange de burlesque et de tragique ?
Pour rédiger la fiche à partir de ces éléments, la méthode est détaillée dans le guide de la fiche de lecture. D’autres œuvres du genre sont réunies dans la catégorie théâtre, par exemple Tartuffe de Molière ou Rhinocéros de Ionesco.
De quoi parle Incendies de Wajdi Mouawad ?
Incendies raconte l’enquête de deux jumeaux, Jeanne et Simon, qui reçoivent à la mort de leur mère Nawal deux lettres : l’une pour un père qu’ils croyaient mort, l’autre pour un frère dont ils ignoraient l’existence. En remontant le passé de Nawal, ils trouvent la guerre qu’elle a traversée et une vérité sur leur naissance qui bouleverse leur identité.
Qui est Nihad dans Incendies ?
Nihad est le fils aîné de Nawal, enlevé à sa naissance puis devenu enfant soldat et tortionnaire. Le dénouement révèle qu’il est à la fois le frère et le père des jumeaux, ce qui rapproche la pièce du mythe d’Œdipe.
Quelle est la fin d’Incendies ?
La pièce s’achève sur la révélation de la vérité : Nihad témoigne de ses crimes, Nawal reconnaît son fils, et les lettres rendent lisible l’histoire familiale. Les jumeaux comprennent que l’homme qu’ils cherchaient est à la fois leur père et leur frère.
Incendies est-elle inspirée d’une histoire vraie ?
La pièce s’inspire en partie de la vie de Souha Bechara, militante communiste libanaise, dont plusieurs traits sont répartis entre les personnages. Elle ne raconte pas pour autant un fait réel : l’intrigue est une fiction qui évoque la guerre civile libanaise sans désigner de camp religieux.
Quelle différence entre la pièce et le film Incendies ?
Le film de Denis Villeneuve (2010) reprend la structure et les personnages de la pièce mais remplace tous les dialogues. Il change notamment la reconnaissance du fils, qui passe d’un tribunal et d’un nez de clown à une piscine et à un tatouage au talon, et il fusionne plusieurs personnages.
Combien de pages fait Incendies de Wajdi Mouawad ?
L’édition Actes Sud, parue en janvier 2011, compte 169 pages. Le texte se lit en quelques heures, mais il aborde la guerre, la torture et des violences sexuelles : il demande une lecture accompagnée. Cette lecture demande aussi une préparation avant l’étude en classe.
